في ظل التحديات المتزايدة لأمن المياه والتنافسات الجيوسياسية، تكثف مصر استثماراتها وجهودها الدبلوماسية في إفريقيا للحفاظ على شريان حياتها المتمثل في نهر النيل.
يشهد مجتمع الأعمال المصري انتعاشًا في توجه استثماري كان يُعتقد أنه انتهى مع الرئيس الراحل جمال عبد الناصر (1954–1970). تعود إفريقيا مجددًا لتكون جذابة لصناع السياسات والمستثمرين على حد سواء.
هيمنت شركة «سي آي كابيتال»، وهي منصة استثمارية رائدة، على أخبار الأعمال خلال الشهر الماضي بعد إعلانها عن استحواذها على حصة في شركة السكك الحديدية الكينية-الأوغندية العريقة. تخطط الشركة لضخ ما بين 200 إلى 400 مليون دولار أمريكي في شرق إفريقيا بين عامي 2010 و2012.
وبينما قد تسعى «سي آي كابيتال»، كواحدة من أكبر المستثمرين في إفريقيا ومنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، إلى فرص ربح غير مستغلة، لا يمكن فصل توقيت وجغرافية هذه الاستثمارات عن المشهد الاقتصادي والسياسي الأوسع.
تصاعدت قضية الموارد المائية وقلق مصر بشأن حصتها من مياه النيل لتصبح مسائل ملحة، خاصة بعد فشل وفود دول حوض النيل في التوصل إلى اتفاق في الإسكندرية في يوليو الماضي. كان من الواضح أن الحكومة المصرية ستحتاج إلى تعديل سياساتها.
قبل أسابيع قليلة من إعلان «سي آي كابيتال»، أشارت تطورات رسمية أخرى إلى تركيز مصر المتجدد على إفريقيا. قامت وفد وزاري، برئاسة رئيس الوزراء أحمد نظيف، بزيارة استمرت ثلاثة أيام إلى إثيوبيا، اختتمت في اليوم الأخير من عام 2009. سعت الزيارة إلى إعادة تأسيس العلاقات الاقتصادية ضمن ما أسمته وزيرة التعاون الدولي فايزة أبو النجا بـ«المثلث الذهبي»، الذي يضم مصر وإثيوبيا والسودان.
عقد نظيف اجتماعًا مع رئيس الوزراء الإثيوبي ميليس زيناوي، بحضور مسؤولين بارزين من كلا البلدين. تركزت المناقشات على إمكانية التعاون في مجالات الاستثمار والتجارة والتنمية البشرية وبرامج التدريب والزراعة وزيادة واردات مصر من اللحوم الإثيوبية.
كما زار مصنع «السويدي» لإنتاج الكابلات، الواقع بالقرب من العاصمة أديس أبابا، باستثمار قدره 50 مليون دولار أمريكي.
نجحت الزيارة في تأمين عدة اتفاقيات مكتوبة وشفوية بين البلدين، من المتوقع أن تبشر بـ«عصر جديد» في علاقاتهما التاريخية.
تعهد وزير الكهرباء حسن يونس بإرسال شركات مصرية لبناء ثلاث محطات كهرباء في إثيوبيا، رغم أن المفاوضات حول التفاصيل لا تزال جارية.
اتفق وزير التجارة والصناعة رشيد محمد رشيد مع الحكومة الإثيوبية على إعداد قائمة باحتياجاتهم من السلع المحلية لتقديمها إلى المنتجين المصريين، مع وعود بتسهيلات تصديرية خاصة.
ويتوقع زيارة وفد إثيوبي في أوائل عام 2010 لمناقشة هذه القائمة، التي يُعتزم ربطها بحجم تدفقات الاستثمارات المصرية إلى الاقتصاد الإثيوبي.
قال رشيد لوسائل الإعلام في أديس أبابا، وفقًا لـ«المصري اليوم»: «ميزان التجارة بين البلدين صغير، ونأمل أن يصل إلى 500 مليون دولار أمريكي خلال ثلاث سنوات. تحقيق ذلك سيتطلب جهدًا كبيرًا، حيث يمثل حوالي 10% من الميزان التجاري الحالي لإثيوبيا، الذي يبلغ 8 مليارات دولار أمريكي».
خلال الزيارة، أعلن حسين صبور، رئيس جمعية رجال الأعمال المصريين، عن تأسيس مجلس أعمال مصري-إثيوبي يضم ممثلين محليين من القطاع الخاص.
كما أوضح لـ«بيزنس توداي» كيف سيدعم مشروع الجمعية الجديد، الشركة الإفريقية للاستثمار والتنمية (ACID)، هذا التوجه.
قال صبور: «ستحدد الشركة فرص الاستثمار في إفريقيا وتوفر أبحاثًا لرجال الأعمال المصريين. الإجراءات القانونية لتأسيس الشركة تقترب من الاكتمال، وعضويتها تضم بالفعل بنوكًا كبرى وشخصيات تجارية مؤثرة».
لم تكن إثيوبيا الدولة الإفريقية الوحيدة التي حظيت باهتمام الحكومة المصرية في الأسابيع الأخيرة. فقد تلقت دول أخرى في حوض النيل اهتمامًا كبيرًا أيضًا.
أعلنت الحكومة عن إنشاء صندوق استثماري، يمثل الخطوة الأولى في سلسلة من الصناديق التي تهدف إلى استثمارات كبيرة في دول حوض النيل المجاورة لمصر.
سيبلغ رأس مال الصندوق الإجمالي 1.3 مليار دولار أمريكي، مع مساهمة قدرها 150 مليون دولار أمريكي من البنك الأهلي المصري وبنك القاهرة والبنك المصري لتنمية الصادرات، وفقًا لمحمد شاكر، رئيس المجلس التصديري للتشييد، كما أفادت «المصري اليوم».
في غانا، خلال منتدى الاستثمار الإفريقي، عقد وزير الاستثمار محمود محيي الدين عدة اجتماعات ثنائية مع نظرائه الأفارقة. تركزت المناقشات على العلاقات التجارية، واستثمارات البنية التحتية، وإحياء الاتفاقيات السابقة، وتوسيع دعوة مصر لمؤتمر السوق المشتركة لشرق وجنوب إفريقيا (الكوميسا) في 13 أبريل.
تحمل هذه الدبلوماسية الاقتصادية المكثفة أيضًا بُعدًا للقوة الناعمة، مما يعكس المنافسة بين مصر وإسرائيل.
من خلال وكالة أنباء الشرق الأوسط المملوكة للدولة، أعلنت فايزة أبو النجا أن الاستثمارات المصرية في إثيوبيا تجاوزت مليار دولار أمريكي، تغطي قطاعات مثل الزراعة والصناعة والخدمات. وأضافت أن الاستثمارات الإسرائيلية في إثيوبيا تبلغ فقط 120 مليون دولار أمريكي، تركزت بشكل أساسي على إنتاج الزهور.
كما جددت أبو النجا التزام مصر بالحفاظ على علاقات قوية مع الدول الإفريقية، خاصة دول حوض النيل، التي وصفتها بأنها العمق الاستراتيجي لمصر.
علق الدكتور سمير رضوان، عضو مجلس أمناء الهيئة العامة للاستثمار، على هذا التركيز المتجدد، قائلاً لـ«بيزنس توداي»: «رغم أنه جاء متأخرًا، إلا أننا في أمس الحاجة إليه. مصر بحاجة إلى هذا أكثر من أي وقت مضى».
وأضاف: «لقد تجاهلنا هذه الدول لفترة طويلة، والآن يتخذون موقفًا غير ودي تجاهنا».
النفوذ الإسرائيلي المتنامي في حوض النيل
منذ يوليو 2009، عندما قام وزير الخارجية الإسرائيلي أفيغدور ليبرمان بجولة في حوض النيل، كثفت وسائل الإعلام المحلية والإقليمية تركيزها على مخاوف مصر بشأن مواردها المائية وتأثير إسرائيل المتزايد في هذا التحدي الجيوسياسي الحاسم.
أمضى ليبرمان، برفقة مسؤولين ورجال أعمال إسرائيليين، عشرة أيام في المنطقة يروجون لأجندة الاستثمار الإسرائيلية، بدءًا من إثيوبيا، مما يعكس النهج المصري بعد ذلك بوقت قصير.
لفهم هذا الصراع غير المباشر المتزايد، من الضروري دراسة ديناميكيات حوض النيل، الذي يضم عشر دول على طول النهر: بوروندي، رواندا، تنزانيا، كينيا، الكونغو، أوغندا، إثيوبيا، إريتريا، السودان، ومصر. يمتد النيل لمسافة 6,760 كيلومترًا، ويفرغ في البحر الأبيض المتوسط.
في عام 1894، وقّعت بريطانيا وفرنسا وبلجيكا، القوى الاستعمارية آنذاك في المنطقة، اتفاقًا لإدارة موارد مياه النيل، منح مصر حصة قدرها 56 مليار متر مكعب. تم تعزيز هذا لاحقًا باتفاقية عام 1929 بين مصر وبريطانيا، التي كانت تحتل أوغندا وتنزانيا وكينيا. أكدت الاتفاقية حقوق مصر المائية ونصت على أن أي تغييرات يمكن اعتبارها إعلان حرب على مصر.
عد ثورة 1952 في مصر، عمل الرئيس جمال عبد الناصر على تعزيز العلاقات مع دول حوض النيل، بهدف إنهاء السيطرة البريطانية على الأجزاء الجنوبية من النهر وحماية موارد مصر المائية. في عام 1959، حصلت مصر على اتفاقية جديدة لحوض النيل أكدت حصتها المائية، بعد جهود سياسية وعسكرية كبيرة.
ومع ذلك، عندما سعت تنزانيا وأوغندا وكينيا إلى التفاوض مع مصر بشأن إدارة الموارد المائية في عام 1964، رفضت مصر طلبهم. بحلول عام 1977، وقعت تنزانيا ورواندا وبوروندي اتفاقية تتجاهل معاهدة عام 1929. شجع هذا التحول إثيوبيا، التي بنت سد فيشا على النيل الأزرق في عام 1984 وأعلنت عن خطط لسدود إضافية بدعم إسرائيلي، مما يهدد حصة مصر من المياه.
علّق الدكتور محمود أبو زيد، وزير الموارد المائية والري المصري السابق ورئيس المجلس العربي للمياه الحالي، خلال ندوة بعنوان «مياه النيل من المنبع إلى المصب»: «هناك وجود إسرائيلي في حوض النيل، خصوصًا في إثيوبيا. وعلى الرغم من أنه لم يؤثر بعد على المصالح المصرية، إلا أنه يجب الانتباه إليه».
وأضاف: «لإسرائيل مصالح في حوض النيل قد تمنحها دورًا مهمًا في المستقبل»، وفقًا لما نقلته صحيفة «اليوم السابع».
عند سؤاله من قبل مجلة «بيزنس توداي» عما إذا كانت استراتيجيات الاستثمار المصرية الأخيرة يمكن أن تحد من النفوذ الإسرائيلي في حوض النيل، أعرب الدكتور سمير رضوان عن شكوكه. قال: «لا، لقد تركنا المجال مفتوحًا بالفعل للنفوذ الإسرائيلي، الذي تم تنظيمه بشكل جيد للغاية».
جادل رضوان بأن مصر بحاجة إلى «استراتيجية عودة»، ليس فقط لمواجهة النفوذ الإسرائيلي، بل أيضًا لاستعادة الأرض التي فقدتها لصالح دول الخليج، التي أشار إلى أنها اكتسبت أيضًا مكانة بارزة في المنطقة.
عمر بدوي، رئيس قسم الاستثمار المباشر في البنك العربي الأفريقي الدولي، شارك رضوان تشككه. قال: «بالتأكيد لا! الجميع يتنافسون على قطعة من الكعكة، ولن تذهب أكبر قطعة إلى مصر».
عرب الدكتور عادل بشاي، الرئيس المشارك لكلية إدارة الأعمال بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، عن قلق أكبر بشأن النفوذ الصيني في المنطقة. قال: «النفوذ الصيني هو الأكبر، لأنه يخدم مصالحه الخاصة بشكل استراتيجي».
سلّط الضوء على الاستثمارات الزراعية الواسعة للصين في السودان، حيث تزرع أربعة ملايين فدان من القمح، مقارنًا ذلك بالزحف العمراني في مصر على الأراضي الزراعية الخصبة.
حذّر قائلاً: «أرى استعمارًا صينيًا مقلقًا. إنهم يستغلون الموارد الطبيعية».
الاستثمارات والتنافسات
تبدو مصر وكأنها تبذل جهودًا كبيرة لاستعادة نفوذها في ساحتها الخلفية الأفريقية. في فبراير، دعت الحكومة عشرين رئيس تحرير صحف إلى القاهرة، حيث خاطبهم رئيس الوزراء أحمد نظيف في فعالية نظمتها وزارة الإعلام.
شدد نظيف على أن العلاقات بين دول حوض النيل يجب أن تمتد إلى ما هو أبعد من تقاسم الموارد المائية. وأكد على أهمية تعزيز العلاقات التجارية، والاستثمارات المتبادلة، والبنية التحتية المترابطة.
قد يُنظر إلى هذا الدفع الدبلوماسي كرد فعل على فشل مفاوضات مبادرة حوض النيل في الإسكندرية في يوليو الماضي، حيث لم يتمكن وزراء الموارد المائية العشرة من التوصل إلى حل وسط بشأن ثلاث نقاط خلافية: مفهوم الأمن المائي، والموافقة المسبقة على مشاريع المياه، والحقوق التاريخية لمصر والسودان في المياه.
الاجماع الوحيد الذي تم التوصل إليه هو الاجتماع مرة أخرى بعد ستة أشهر لمزيد من المفاوضات—اجتماع كان من المفترض أن يُعقد في يناير، لكنه لم يتحقق.
أضاف تقرير «أفريكا ريبورت» الذي أعده آشوك سوين وإيزابيل نانتون في عدد مايو إلى مخاوف مصر بقسمه المعنون «حروب المياه». توقع التقرير تصاعد التوترات في الحوض، خاصةً حول النيل الأزرق، الذي يساهم بأكثر من 85٪ من المياه المتدفقة إلى بحيرة ناصر. تشكل إثيوبيا، بمواقعها المثالية للسدود الكبيرة، تحديًا كبيرًا.
تبدو مصر والسودان متحالفتين ظاهريًا ضد الأعضاء الثمانية الآخرين في حوض النيل. ومع ذلك، تعقّد الأحداث التاريخية هذه الشراكة. على سبيل المثال، تورط السودان في محاولة الاغتيال الفاشلة للرئيس حسني مبارك في أديس أبابا عام 1995، مما أدى إلى توتر العلاقات بين البلدين. وعلى الرغم من استئناف العلاقات الدبلوماسية بعد بضع سنوات، لم يتم استعادة الثقة بالكامل.
خلال تلك الفترة، هدد حسن الترابي، زعيم الجبهة الإسلامية الوطنية السودانية، بإعادة توجيه مجرى النيل وقطع المياه عن مصر. رد الرئيس مبارك بقوة في مقابلة مع صحيفة «الأخبار»: «من يلعب بالنار في الخرطوم سيدفعنا إلى المواجهة للدفاع عن حقوقنا وحياتنا»، وفقًا لتقرير «أفريكا ريبورت».
على الرغم من تحسن العلاقات مع السودان بشكل كبير منذ عام 1995، قد تؤدي متطلبات النمو الاقتصادي إلى إعادة إشعال التوترات. بتمويل صيني وعربي، أنشأ السودان سد مروي الضخم لتوليد الطاقة الكهرومائية، ويخطط لتوسيع قدرته على الري. قد يتطلب ذلك من السودان تجاوز حصته الحالية من مياه النيل.
تدريجيًا، يبدو أن السودان يضع نفسه لتحدي هيمنة مصر في الحوض، كما توقع سوين ونانتون.
قدم الدكتور سمير رضوان وجهة نظر مثيرة للاهتمام، مشيرًا إلى أنه مع تحقيق هذه البلدان للسلام—مثل السودان المستقبلي الخالي من الاضطرابات المدنية—سوف تحول تركيزها إلى التنمية. وهذا، بدوره، سيزيد من طلبها على المياه ويصعد التوترات بشأن تخصيص الموارد.
صرّح رضوان: «بغض النظر عن التشاؤم أو التفاؤل، فإن الاستثمار في حوض النيل أمر أساسي لضمان مستقبل مصر المائي».
حذّر الأستاذ عادل بشاي الحكومة المصرية من ما أسماه «تدويل الموارد المائية» من قبل القوى العالمية. دعا إلى علاقات استثمارية قوية واستراتيجية في الحوض، مع مسؤولين عن الموارد المائية من المهنيين ذوي المهارات العالية.
قال بشاي بأسى: «في الماضي، كان كبير مهندسي الري المصري أكثر تأثيرًا في السودان من السفير المصري. لم يعد هذا هو الحال».
الاستثمارات الخارجية مقابل المطالب المحلية
تجاوزت الاستثمارات المصرية في الخارج 100 مليار دولار أمريكي، تتركز بشكل أساسي في خمس دول عربية: الجزائر، السعودية، المغرب، والسودان، وفقًا لشبكة التمويل في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا (MENAFN).
يُعد السودان أكبر متلقٍ للاستثمارات المصرية في حوض النيل، بقيمة إجمالية تبلغ 7.1 مليار دولار أمريكي تركز على الزراعة والبناء. بالإضافة إلى ذلك، تم استثمار مليار دولار أمريكي في إثيوبيا، مع توقعات بمزيد من النمو.
بالنظر إلى أن مصر لم تخرج بعد بشكل كامل من أزمتها الاقتصادية الراهنة، فإن ذلك يثير تساؤلات حول أولويات الإنفاق الاقتصادي. أليس من الأجدى أن يستفيد الاقتصاد الوطني من توجيه مثل هذه الاستثمارات إلى الداخل بدلًا من ضخّها في اقتصادات أجنبية؟
تمثل هذه التدفقات المالية الخارجة خصمًا مباشرًا من الموازنة العامة لمصر، خاصة حين يُعاد تصدير إنتاج تلك الدول إلى السوق المصري، مما يخلق عبئًا مزدوجًا: استثمارٌ يؤدي في الوقت ذاته إلى خروج رأس المال وإلى عجز في الميزان التجاري.
لكن في ظل اقتصاد السوق الحر، يظل القطاع الخاص يسعى في المقام الأول إلى تعظيم الأرباح، غالبًا دون اعتبار للمصالح الوطنية.
وعلى النقيض، يرى البعض أن الاستثمار المصري المباشر في اقتصادات خارجية، لا سيما في مناطق استراتيجية مثل حوض النيل، يوفر مكاسب سياسية واقتصادية في آنٍ واحد.
الدكتور سمير رضوان لا يرى أي تناقض اقتصادي في تبنّي الحكومة لاستراتيجية تشجّع الاستثمار في أفريقيا، ويتوقّع أن تحقق الشركات الوطنية عوائد مالية قوية.
ويقول رضوان: «معظم الاستثمارات المتدفقة إلى أفريقيا تذهب إلى قطاعات مشبعة بالفعل، لكن بمجرد تحقيق عوائد، أتوقع أن يُعاد ضخها داخل البلاد في صناعات التكنولوجيا المتقدمة، وهي الأهم».
ويرى آخرون أن قيمة هذه الاستثمارات تتوقف على طبيعة القطاع.
في هذا السياق، يقدّم عمر بدوي، المتخصص في الاستثمار المباشر، الأسمنت كمثال على استثمار خارجي قابل للنجاح. ويشرح قائلاً: «لا تُصدر تراخيص جديدة محليًا، وأسعار الطاقة مرتفعة بالفعل. في المقابل، توفر العديد من الدول الأفريقية تسهيلات إجرائية ملحوظة، بل ودعمًا ماليًا في بعض الأحيان».
ويلاحظ بدوي أن المستثمرين من القطاع الخاص تحركهم العوائد في المقام الأول، سواء كانت داخلية أو خارجية. «العديد من الصناعات في مصر بلغت حد التشبّع، بينما لا تزال الأسواق الأفريقية بكراً».
ويذهب بعضهم إلى أبعد من ذلك، معتبرين أن الاستثمارات المصرية في الخارج ضرورية للاقتصاد الوطني.
يقول حسين صبور: «الاستثمار في حوض النيل ضرورة لأنه ببساطة مربح». ويضيف: «شركة السويدي، على سبيل المثال، استفادت من استثماراتها في إثيوبيا، وهو ما انعكس إيجابًا على أعمالها المحلية».
في المقابل، يُقلل بعض الاقتصاديين من شأن المخاوف المتعلقة بتأثير تدفقات الاستثمار الخارجي على الاقتصاد المحلي.
ويحوّل الدكتور عادل بشاي التركيز نحو عدم كفاءة الاستثمارات المحلية، معتبرًا أنها تمثّل المشكلة الأهم. ويقول ساخرًا: «إرسال بضعة مليارات من الدولارات إلى أفريقيا ليس هو المشكلة. المشكلة الحقيقية هي المشروعات المحلية المتوقفة التي تُركت لتتعفّن لسنوات. أليس من الأفضل استثمارها بدلًا من ترك منشآت مائية بمليارات الجنيهات تصدأ؟».
هذا المقال نشر أولاً بمجلة بيزنس توداى.